Madera laminada, acero y hormigón prefabricado resuelven naves de gran luz, y elegir entre ellos es una decisión de proyecto. Esta comparativa está escrita desde la madera, pero no la vende sobre los otros dos: recoge criterio por criterio lo que dicen las normas y las fuentes, y avisa cuando quien habla es parte interesada. Casi todo lo que se publica a favor de la madera viene de su propio sector.
Peso propio de una nave de madera, metálica o de hormigón
La tabla C.1 del CTE DB-SE-AE da el peso específico aparente de cada material:
| Material | Peso específico (kN/m³) |
|---|---|
| Madera laminada encolada | 3,7-4,4 |
| Madera aserrada | 3,5-5,0 |
| Acero | 77,0-78,5 |
| Hormigón normal | 24,0 (25,0 si es armado) |
Por metro cúbico de material, el acero pesa entre 17,5 y 21 veces más que la madera laminada, y el hormigón armado, entre 5,7 y 6,8 veces más. La cifra se repite mucho y se lee mal: es una relación por volumen, no por estructura. Para la misma luz, una viga de madera necesita más sección que una de acero, y el peso de cada estructura sale de su cálculo. Unos autores universitarios, en un artículo técnico de 2009, señalan que el bajo peso propio de la madera laminada reduce la carga que llega a la cimentación.
Resistencia al fuego: cómo se justifica en madera, acero y hormigón
Ningún material tiene una resistencia al fuego de serie. La R que se exige a la estructura la fija el CTE DB-SI según el uso del edificio o, en un establecimiento industrial, el Real Decreto 164/2025 según su configuración y su nivel de riesgo. La que alcanza cada elemento se justifica en el proyecto, y el CTE DB-SI dedica un anejo a cada material:
| Material | Anejo del DB-SI | Cómo se justifica la R |
|---|---|---|
| Hormigón armado | Anejo C | Tablas según las dimensiones de la sección y la distancia de las armaduras a la cara expuesta, y métodos simplificados |
| Acero | Anejo D | Método simplificado con la temperatura del acero, que pierde resistencia al calentarse, y dimensionado del revestimiento de protección |
| Madera | Anejo E | Sección reducida: se descuenta la profundidad carbonizada (0,70 mm/min en laminada encolada de conífera, 0,80 en maciza de conífera) más 7 mm y se comprueba la sección que queda |
En los tres materiales vale también el ensayo. En madera hay dos matices: los herrajes de acero de las uniones necesitan su propia protección, y las reglas simplificadas del anejo E para uniones solo valen hasta R 60. El detalle está en resistencia al fuego de una estructura de madera laminada.
Carga de fuego y reacción al fuego de una nave de madera
Dos reglas afectan a la madera y no al acero ni al hormigón, que son incombustibles:
- Carga de fuego. En un establecimiento industrial, el Real Decreto 164/2025 obliga a contar como carga de fuego los elementos constructivos combustibles, salvo que una capa EI 30 los separe del interior del sector, y aclara que no hace falta contar los incombustibles, «por ejemplo, hormigón o acero». Una estructura de madera puede subir así el nivel de riesgo intrínseco de la nave y, con él, la R exigida. Las naves agrarias y ganaderas están fuera de ese reglamento (artículo 2.2.c).
- Reacción al fuego. Sin ensayo, la madera laminada encolada es D-s2,d0 (Real Decreto 842/2013). Si la madera hace de revestimiento de techos o paredes en zonas ocupables, por encima del 5 % de la superficie, el CTE pide C-s2,d0.
Ambientes agresivos y ganadería: madera, acero y hormigón
Es el criterio que más se cita a favor de la madera, y conviene leerlo con cuidado:
- AITIM considera la madera laminada adecuada para ambientes agresivos y corrosivos «en los que los metales ven limitadas sus aplicaciones», como naves para ganado, plantas químicas, piscinas cubiertas o almacenes de sal. Es una asociación del sector de la madera y no cita ensayos comparativos.
- Los herrajes de una estructura de madera son de acero y sí se corroen: el CTE DB-SE-M fija su protección mínima según la clase de servicio, hasta el acero inoxidable en algunas piezas de clase 3.
- No se han encontrado datos publicados de vida útil o de pérdida de sección frente al amoníaco, los purines o los fertilizantes que comparen madera, acero galvanizado y hormigón.
- Hay un caso documentado en Galicia: tres naves de vacuno de 2010 con cerchas de madera laminada sobre pilares de hormigón, en perfecto estado quince años después y con la ventilación como clave, según la prensa agraria. Es un caso, no una estadística, y enseña algo útil: los materiales se combinan, con apoyos que evitan el contacto de la madera con el hormigón.
Para el detalle de clases de uso y tratamientos, mira madera laminada en naves ganaderas y ambientes corrosivos.
Luces de una nave de madera laminada
Acero y hormigón prefabricado también salvan grandes luces con sus propios sistemas. En madera, la luz depende de la tipología. Estos son los rangos orientativos de la guía de madera laminada de Swedish Wood (2024), la asociación sueca de la industria de la madera:
| Tipología de madera laminada | Luz orientativa |
|---|---|
| Viga recta o a dos aguas sobre pilares | 10-30 m |
| Pórtico triarticulado | 10-40 m |
| Cercha triarticulada con tirante | 15-50 m |
| Arco triarticulado | 20-60 m |
| Celosías | 30-85 m |
AITIM sitúa las grandes luces libres de madera laminada en edificios de uso público, comercial y deportivo entre 30 y 70 m. Son rangos, no límites, y dependen de las cargas y del proyecto. Lo propio de la madera es que las grandes luces se resuelven casi siempre con estructuras isostáticas, como los pórticos y arcos triarticulados, porque sus uniones trabajan como articulaciones y porque así las piezas se transportan mejor. Más en qué luz salva una estructura de madera laminada.
Transporte y montaje de las piezas
El límite de longitud en carretera es el mismo para cualquier material: en España un vehículo articulado mide como máximo 16,50 m, y 18,00 m si transporta vigas u otros elementos indivisibles que solo exceden en longitud; por encima hace falta autorización complementaria de circulación (Reglamento General de Vehículos). La madera laminada se suministra normalmente en piezas de hasta 30 m, pero en la práctica la estructura se divide en piezas transportables: una nave industrial de 26,5 m de luz publicada en 2023 usó piezas de 13,5 m como máximo, aptas para un camión convencional.
El montaje se hace con grúa: las unidades de viga de gran sección y de CLT del generador de precios de CYPE incluyen una grúa autopropulsada de 30 t. La diferencia está en quién monta. La estructura de madera necesita montadores especializados en madera, según un centro público gallego de la madera citado por la prensa agraria, y en España son pocas las empresas que integran fabricación de madera laminada, oficina técnica y montaje.
¿Qué es más barato, una nave de madera, metálica o de hormigón?
La pregunta aparece a menudo como «¿qué es más barato, construir con madera o cemento?» y no tiene una respuesta general con fuente:
- No se ha encontrado ningún estudio independiente que compare el coste de naves equivalentes de madera, acero y hormigón en España.
- El único testimonio independiente localizado va en contra de la madera: un técnico de un centro público de investigación agraria gallego considera que hoy las estructuras de hormigón «son más baratas y sencillas de instalar» en explotaciones ganaderas (prensa agraria, junio de 2025).
- Las ventajas de coste que se atribuyen a la madera, por ejemplo en la cimentación, proceden de empresas del sector o de blogs técnicos, sin datos publicados.
- No hay un precio público por m² de nave de madera laminada, solo precios de unidad fechados: la madera GL24h a 869,05 €/m³ o el forjado de CLT de 60 mm a 113,59 €/m² en el generador de precios de CYPE (mayo de 2026).
El coste de cada estructura depende de la luz, la nieve y el viento de la zona, el ambiente interior, la resistencia al fuego exigida, el acabado, el transporte y el montaje. Lo desarrolla la guía de precios de la estructura de madera laminada.
Nave de madera, metálica o de hormigón: qué pesa en tu proyecto
| Si tu proyecto… | Suele pesar a favor de… |
|---|---|
| Es una nave ganadera o un almacén con ambiente agresivo (amoníaco, sal) y buena ventilación | Madera laminada, con herrajes protegidos según su clase de servicio |
| Quiere la estructura de madera vista como acabado interior | Madera laminada en calidad vista |
| Combina una nave de gran luz con entreplantas u oficinas | Madera laminada con forjados de CLT |
| Es un establecimiento industrial con mucha carga de fuego propia | Acero u hormigón, o madera separada por una capa EI 30: lo decide el cálculo |
| Busca el menor coste en una nave ganadera convencional | Hormigón, según el único testimonio independiente localizado |
| Tiene elementos a la intemperie sin cubrir | Madera laminada solo con las condiciones de la clase de servicio 3; el CLT, no |
| Quiere trabajar solo con contratistas generales, sin montador especializado en madera | Acero u hormigón |
Si los criterios apuntan a la madera, la portada de naves de madera laminada recoge sus usos y sistemas, y las ventajas y desventajas de una nave de madera laminada completan el cuadro. Describe tu proyecto en el formulario: tu solicitud llega a una empresa especializada en estructura de madera laminada, que estudia la luz, las cargas y el ambiente y te presenta su presupuesto.
Información divulgativa. El cumplimiento de cada norma lo justifican el proyectista y la dirección facultativa.